Foguete SpaceX lança mais 60 satélites Starlinks, totalizando com mais de 1.200

Um foguete SpaceX Falcon 9, usando um primeiro estágio para fazer seu oitavo voo, colocou mais 60 satélites de retransmissão de internet Starlink em órbita na quinta-feira após o lançamento do Kennedy Space Center, o quarto da categoria do construtor de foguetes da Califórnia este ano.

Inicialmente previsto para decolar no final de janeiro, o foguete foi continuamente retido por problemas técnicos não divulgados, o último no domingo, quando a contagem regressiva foi abortada menos de 90 segundos após a decolagem.

Mas o foguete finalmente ganhou vida no histórico bloco 39A às 3:24 de quinta-feira e o voo de azar começou com uma explosão de chamas e um barulho bem alto.

O lançamento aconteceu apenas nove horas depois que outro foguete SpaceX, um protótipo do estágio superior da espaçonave da empresa, realizou um voo de teste na costa do Texas, subindo a uma altitude de cerca de 3 m conforme planejado, antes de mergulhar de volta para a pista do primeiro pouso.

Poucos minutos após o toque, o foguete foi destruído em uma explosão repentina.

Foi o terceiro acidente consecutivo no programa de testes da espaçonave, mas o foguete conseguiu pousar pela primeira vez.

Poucas horas depois, o Falcon 9 marcou o 20º lançamento bem-sucedido do Starlink da SpaceX, seu sexto voo até agora neste ano e seu 109º no geral.

Durante a noite, o propulsor de 229 pés de altura disparou para ao nordeste da nave um longo jato de escapamento em chamas, que rapidamente desapareceu de vista nas nuvens baixas cobrindo a Costa Espacial da Flórida.

Dois minutos e meio após a decolagem, o primeiro estágio já bem percorrido, o segundo a atingir o marco de oito voos, desligou-se e caiu, voando para um pouso preciso em uma barcaça de pouso em sentido ao mar estacionada a várias centenas de quilômetros de Cabo Canaveral.

SpaceX

Foi a 75ª recuperação de reforço bem-sucedida da SpaceX, a 53ª no mar.

Enquanto isso, o segundo estágio do Falcon 9 acionou seu motor Merlin com vácuo único duas vezes para alcançar a altitude de implantação planejada de 75 m.

Os 60 Starlinks usarão seus sistemas de propulsão iônica a bordo para alcançar sua órbita operacional de 152,44 m acima.

Com o lançamento de quinta-feira, a SpaceX já colocou 1.205 Starlinks em órbita desde o início dos voos em maio de 2019.

O analista espacial, Jonathan McDowell, estima que 63 entraram novamente e 17 não parecem mais estar manobrando.

Mas a empresa tem aprovação regulatória para lançar milhares de estações retransmissoras em seis planos orbitais para fornecer aos assinantes acesso ininterrupto à Internet de qualquer ponto do mundo.

Embora a rede planejada esteja longe de estar completa, a SpaceX está oferecendo o serviço beta inicial em áreas selecionadas e promete “continuar a expansão até quase a cobertura global do mundo populoso em 2021.”

As velocidades de dados variam de 50 a 150 megabytes por segundo e a empresa alerta para “breves períodos sem conexão nenhuma.”

Mas “à medida que lançamos mais satélites, instalamos mais estações terrestres e melhoramos nosso software de rede, a velocidade dos dados, a latência e o tempo de atividade melhorarão drasticamente”.

Conteúdo traduzido da fonte CBS News por Wesley Carrijo para o Jornal Contábil