Com base em uma série de evidências científicas, a Organização Mundial da Saúde (OMS) emitiu uma nova diretriz que classifica os adoçantes como perigosos e ineficazes para a perda de peso.
De acordo com essa agência, os adoçantes sem açúcar apresentam potenciais efeitos indesejáveis quando usados a longo prazo, incluindo um aumento no risco de diabetes tipo 2, doenças cardiovasculares e mortalidade em adultos.
Consequentemente, a OMS recomenda que esses adoçantes não sejam utilizados como substitutos do açúcar.
A principal orientação é que as pessoas reduzam o consumo de açúcares adicionados aos alimentos, conhecidos como açúcares livres.
No entanto, a ingestão de açúcares presentes naturalmente em frutas, por exemplo, é uma opção.
A lista divulgada pela OMS inclui alguns adoçantes comumente encontrados no mercado ou adicionados em produtos ultraprocessados. São eles:
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Conforme a diretriz da OMS, essas substâncias listadas acima são consideradas "adoçantes não nutritivos sintéticos e naturais ou modificados" e não são classificadas como açúcares encontrados em alimentos e bebidas industrializados ou vendidos separadamente para adição pelos consumidores.
A OMS recomenda que todas as pessoas evitem o consumo desses adoçantes, com exceção daqueles com diabetes preexistente.
Um estudo publicado na revista Nature em 2014 mostrou que o uso de adoçantes artificiais pode levar à intolerância à glicose, possivelmente devido a alterações na microbiota intestinal.
Em 2010, pesquisadores revisaram a literatura e descobriram que os adoçantes podem afetar o sistema de recompensa do cérebro, aumentando o desejo por açúcar, o que pode levar a um aumento do consumo calórico. Esses resultados foram publicados no Yale Journal of Biology and Medicine.